Aan de noordkant van de stad liggen Marina District en Russian Hill, twee luxe wijken met chique winkels en mooie uitzichten over de Bay. In de noordoostelijke hoek ligt North Beach, een buurt waar je de literaire geschiedenis van San Francisco ontdekt, en waar je heerlijk Italiaans kunt eten. Aan de zuidelijke kant loopt North Beach over in de historische Chinatown, de grootste Chinatown in de VS. Het daarnaast gelegen Financial District, met hoge wolkenkrabbers, is bijzonder rustig in het weekend. In het hart van San Francisco ligt Civic Center. Hoewel hier de City Hall en grote kunstmusea liggen, is het een van de ruigere buurten van San Francisco.

SoMa (de afkorting voor ‘South of Market’ – ten zuiden van Market) was vroeger een industrieel gebied, maar nu vind je er veel nachtclubs en open kantoorruimtes. Volg Market Street verder naar beneden en je komt uit bij Castro, het kleurrijke centrum van de homocultuur in San Francisco. Ten zuiden van Castro ligt Mission District, het hart van de Latino-gemeenschap en nu een bruisende hipster-hangoutplek. In het westen ligt Haight-Ashbury, een wijk waar de sfeer van de jaren ’60 hippiecultuur nog steeds rondhangt. Nog verder naar het westen liggen de wijken Richmond en Sunset, met heerlijke stranden en tal van pastelkleurige huisjes langs de kust. Tussen die twee wijken in ligt het Golden Gate Park.