De Las Vegas Strip

De gevleugelde uitspraak “What happens in Vegas, stays in Vegas” gaat over wat er op de Las Vegas Strip gebeurt. Het is een amusementsparadijs voor gokkers, vol glitter en glamour. Het aanbod kansspellen in de casino's is gigantisch, dus je zult je in Las Vegas wat dat betreft geen moment vervelen.

De Strip is de enige plek waar je in één dag Italië, Parijs en New York kunt bezoeken, en kunt dineren in een ronddraaiend restaurant bovenop een 260-meter hoog casino. De Strip is ook de enige plek waar je gewone mensen, steenrijke magnaten, exotische danseressen en studenten aan een blackjack- of crapstafel ziet praten en lachen, hopend op een enorme winst. Kortom, als je naar Las Vegas komt en níet de Strip bezoekt, dan heb je Las Vegas niet gezien.

Maar de Strip was er bijna niet geweest. In 1910 werd gokken in Nevada verboden. De staat had namelijk eigenlijk een handelsstad voor ogen vanwege het steeds verder uitbreidende spoorwegnetwerk. Maar zoals gangsters betaamt bleven maffiosi in het geheim gokken in speakeasies en illegale casino’s. Toen in 1931 gokken weer werd gelegaliseerd, runden gangsters de hele stad.

In datzelfde jaar startte de bouw van de Hoover Dam, en duizenden arbeiders vestigden zich net ten oosten van wat niet veel later bekend kwam te staan als de Strip. De maffiosi waren zakelijk zo slim dat ze casino’s en theaters met showgirls begonnen te bouwen, inclusief goedkope, flikkerende lichten om de arbeiders naar binnen te lokken. En zo ontstond de Las Vegas Strip.

Tegenwoordig is de Strip vele malen groter, en je vindt hier nu luxueuze casino’s, hotels, nachtclubs, bars en bekroonde shows en restaurants waar mensen uit alle lagen van de bevolking, en uit elke uithoek van de wereld, op afkomen.

De meest populaire casino’s zijn de Luxor (de grote piramide), Paris Casino, New York New York, Caesars Palace en The Venetian. Binnen in deze casino’s vind je een compleet stadje met talloze winkels, restaurants, arcades, bioscopen, concertzalen, theaters, nachtclubs en zelfs bowlingbanen. Sommige casino’s, zoals The Venetian, hebben zo’n realistisch vormgegeven interieur dat het lijkt alsof je buiten staat, inclusief geschilderde plafonds die niet van een echte hemel te onderscheiden zijn, rivieren en geplaveide paden.

Als je met kinderen op vakantie gaat, neem ze dan mee naar de Mirage om The Volcano te zien, de dansende fonteinen van het Bellagio, en de Adventuredome in het Circus Circus Hotel, een twee hectare groot overdekt pretpark. Er is hier voor elk wat wils, en je zult je belevingen op de Las Vegas Strip nog lang blijven herinneren.

TIP: Kinderen onder de 18 jaar mogen casino’s wel binnen, maar het is voor hen verboden om zonder toezicht bij de gokautomaten te komen, en ze mogen deze ook nooit aanraken!