Gokken. Drinken. Uitgaan. Dit zijn de drie woorden die opkomen wanneer men aan Las Vegas denkt. Het is waar dat Las Vegas de feesthoofdstad van de wereld is, en een aantal van de mooiste en meest luxueuze casino’s, bars en nachtclubs ter wereld heeft. Toch heeft Las Vegas veel meer te bieden dan de 6,5 kilometer lange Strip waar je die trekpleisters vindt.

Las Vegas ligt genesteld in een vallei, omgeven door prachtige roestkleurige bergen. In 1821, tijdens een expeditie om de Oude Spaanse Handelsroute tussen Nieuw-Mexico en Californië te openen, was de Spaanse ontdekkingsreiziger Rafael Rivera de eerste verkenner die voet zette in de vallei. Rivera noemde de vallei ‘Las Vegas’, “de weiden”, vanwege de groene grasvelden die werden gevoed door vele waterbronnen.

Toen spoorwegarbeiders en veehouders zich hier settelden in het midden van de 19e eeuw, omarmde Las Vegas de vrijheden van het Oude Westen – gokken en prostitutie. Vroege kolonisten ontdekten dat de grootste troef van Las Vegas niet de waterbronnen waren, maar de casino’s. Dit vormde de ideale omgeving voor georganiseerde misdaadbendes van de Oostkust die hier in de jaren ’40 van de 20e eeuw casino’s bouwden. Dit was de perfecte plek om geld, de opbrengsten uit drugshandel en afpersing, wit te wassen. Bijgevolg kwamen mensen uit alle uithoeken van Amerika, en uiteindelijk van over de hele wereld, naar Las Vegas om van het aanbod van de casino’s gebruik te maken: luxe tegen een betaalbare prijs en de mogelijkheid om fantasieën uit te leven. En dat geldt vandaag de dag nog steeds.

Door de jaren heen begon de frisse berglucht, uitgestrekte vlakken en de zon die bijna het hele jaar door schijnt steeds meer bezoekers aan te spreken. Een steeds toenemend aantal mensen kwam zich hier settelen, en Vegas ontwikkelde zich langzaam in een stad die haar koosnaam ‘Sin City’ ontgroeide. Las Vegas is nu een bloeiende, op families toegespitste gemeenschap van kunstenaars, natuurliefhebbers, outdoor-enthousiastelingen en fijnproevers. Het maakt dus niet uit of je naar Vegas komt om een lange nacht te dansen in een chic Downtown casino met je vrienden, of om de natuurlijke woestijnbronnen die verborgen liggen tussen de bergen te ontdekken, Las Vegas heeft voor elk wat wils. Je beleeft hier onvergetelijke ervaringen die je een leven lang bijblijven.